A fényt sokféleképpen lehet meghatározni.
Foton, hullámforma, részecske, elektromágneses frekvencia. A fény fizikai részecskeként és hullámként is viselkedik.
Amit fénynek gondolunk, az az elektromágneses spektrum egy kis része, amelyet emberi látható fényként ismerünk, amelyre az emberi szem sejtjei érzékenyek. A legtöbb állat szeme hasonló tartományra érzékeny.
A rovarok, a madarak, sőt a macskák és kutyák is látnak bizonyos fokú UV-fényt, míg néhány más állat látja az infravörös sugárzást; halak, kígyók és még szúnyogok is!
Az emlős agya a fényt „színné” értelmezi/dekódolja. A fény hullámhossza vagy frekvenciája határozza meg az észlelt színünket. A hosszabb hullámhossz vörösnek, míg a rövidebb kéknek tűnik.
A szín tehát nem az univerzum velejárója, hanem elménk alkotása. A teljes elektromágneses spektrumnak csak egy töredékét képviseli. Csak egy foton egy bizonyos frekvencián.
A fény alapvető formája egy meghatározott hullámhosszon oszcilláló fotonáram.